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Voyage envoûtant en Namibie
La Namibie rime avec nature, grands espaces, animaux, ethnies, flore endémique...C'est un pays surprenant où le plus vieux désert du monde et les grandes dunes oranges côtoient le bleu de l'océan, où les animaux dans le parc d'Etosha évoluent sur un grand lac asséché visible de l'espace et où le peuple Himba tente de maintenir son mode de vie traditionnel...
Le climat pour un voyage en Namibie
Comme dans toute l'Afrique Australe les saisons sont
inversées par rapport à l’Europe. Dans l’hémisphère sud, l’été commence en
octobre et l’hiver en mai. La
Namibie est un grand pays qui s'étire le long de l'océan Atlantique et le climat varie suivant les régions.
À priori, il est possible de voyager en Namibie toute l’année, mais on doit distinguer 3 périodes et éviter les grosses chaleurs dans certaines régions :
- L’été : d’Octobre à Février, fortes chaleurs sur tout le pays notamment de Novembre à Janvier. C'est la saison que nous proposons pour notre expédition sur la Skeleton coast, A cette époque le climat du bord de mer permet de minimiser les fortes chaleurs et d'avoir un temps agréable pour le bivouac en bord de mer par rapport à l'hiver.
- La saison des pluies : elles suivent l’été et commencent dès Janvier jusqu’en Avril. Ce n'est pas une saison idéale pour voyager en Namibie car certaines pistes sont coupées. En Février / Mars en fonction des pluies c'est en revanche l'occasion de voir le pan d'Etosha rempli d'eau, mais les animaux sont plus dispersés.
- L’hiver austral : de Mai à sSptembre, il est moins virulent qu’en Europe, les températures dans la journées vont de 15° à 20°, les nuits peuvent être fraîches voire froides. C'est la meilleure période pour voyager en Namibie. Le mois d'Octobre est également un mois de transition intéressant.
Chaque
région a aussi ses particularités :
- Le long de la côte Atlantique, la côte est balayée par les vents. C’est aussi dans ces régions désertiques qu’il fait le plus chaud. Des tempêtes de sable peuvent se lever régulièrement. Sur une petite largeur de la côte (10/20kms) des bancs de brouillard se forment régulièrement, c'est le contraste entre les températures chaudes de la terre et le courant froid du Benguela qui refroidit l'océan.
- Le plateau central : on monte vite en altitude sans s’en rendre compte. En général, les étés sont plutôt chaud entre 17° et 40° mais surtout humides. Les hivers modérés. Il faut savoir que toute l’année, les écarts de température entre le jour et la nuit sont importants. Les gelées nocturnes ne sont pas rares en hiver. L’air est sec et poussiéreux seulement l’été.
Quand voyager en Namibie
Pour
une météo clémente, il faut éviter les pluies de Décembre à Février, le reste
de l’année est agréable pour voyager en Namibie.
Pour
voir des animaux pendant votre safari en Namibie, la meilleure saison est
l’hiver austral. Les températures ne sont pas trop chaudes, les animaux restent actifs dans la journée et ils se rassemblent aux points d’eau devenus moins nombreux. C’est aussi la période
où les voyageurs affluent. Si vous souhaitez éviter la foule, nous vous conseillons de fin avril à la mi juin ou de mi-septembre à début
novembre avant les chaleurs accablantes.
5 lieux à ne pas manquer lors de votre voyage en Namibie
Le parc d’Etosha
Le
parc d’Etosha est un incontournable pendant votre voyage en Namibie. C’est un
lieu unique en Afrique. Sa particularité, c’est un lac salé asséché (pan) si grand
qu’il peut être aperçu de l’espace. Ce parc
abrite 114 espèces de mammifères et 340 espèces d’oiseaux. Presque toute la grande faune africaine peut y être observée mais par manque d’eau, il n’y a pas de buffles, d’hippopotames, de
crocodiles et de singes.
On y trouve aussi en
nombre important des lions, des léopards, des guépards, des hyènes tachetées
ainsi que des rhinocéros, des springboks, des gnous, des koudous, éléphants et autres zèbres…
A la fin de la saison des pluies quand le pan est rempli d'eau, le spectacle est surprenant.
L’entrée
dans le parc d’Etosha se fait en voiture par plusieurs portes : Anderson
gate au sud ouest depuis Outjo est la plus connue, Von Lindequist gate à l’est
vers Tsumeb, Galton gate à l’ouest et King Nehale Lya Mpingana gate au nord.
Les horaires du parc changent chaque semaine : on y accède entre le lever
et le coucher du soleil.
Dans
l’enceinte du parc d’Etosha, plusieurs campements accueillent les visiteurs :
Okaukuejo, Namutoni, Halali, Onkoshi, Dolomite et Olifantrus. Okaukeujo
est le camp principal, un grand plan d’eau aménagé au milieu du camp permet une
bonne observation des animaux. Ce jour-là en fin de matinée, environ 400 animaux dont des
zèbres, oryx, springboks se chamaillent pour boire, le spectacle est grandiose.
Ce
camp tout comme Namutoni et Halali, possède un point d’eau éclairé la nuit. Ce
point d’eau est accessible par un petit chemin, il est sécurisé. Ces plans
d’eau sont fréquentés par de nombreuses espèces. L’ambiance nocturne est
particulière et que l’on soit petit ou grand, c’est toujours magique et
impressionnant. En ce début de soirée, un rhinocéros boit, c’est une femelle
qui appelle son petit par un miaulement, ce dernier caché pas loin se précipite
à l’appel de sa mère. Puis, sans aucun bruit c’est plusieurs éléphants qui arrivent.
Rhino et éléphants cohabitent pour boire. Une hyène tachetée sort des buissons,
un jeune éléphant la charge. Elle rebrousse chemin, elle devra attendre son
tour. C’est un manège permanent autour du point d’eau sous un ciel étoilé de
milles feux.
Le désert du Namib
Le
désert du Namib est un désert côtier. Ses dunes longent l’océan Atlantique. Il
est considéré comme le plus vieux désert du monde datant sans doute de 80 millions
d’années. C’est là aussi qu’on trouve les dunes les plus hautes du monde, plus
de 300m pour certaines d'entre elles. C’est une étape incontournable pour votre voyage en Namibie. Ce
désert est facilement accessible depuis Sesriem, mais on peut également lors d'expéditions (4 à 6 jours) le traverser du sud au Nord ou organiser de très belles boucles à l'intérieur des dunes.
Direction Sossusvlei, un des sites les plus visités de Namibie. Vous grimpez sur une
dune ("Big Dady" 385 mètres de haut, est la plus grande et demande environ 2 heures d'effort pour atteindre son sommet) et vous avez une vue sur deux pans dont le célèbre Dead Vlei, lieu mythique de la photographie avec ses arbres morts sur le pan blanc. Attention, le désert du Namib est l'un des endroits les plus chauds de la planète et même en hiver, les températures peuvent grimpées très rapidement.
Le Dead Vlei est un marais argileux asséché
entouré de dunes. À une époque, il y a eu de l’eau mais les dunes ont bougé
bloquant ainsi son arrivée. Les acacias morts depuis 900 ans ont été brûlés par
le soleil. Ils ne se décomposent pas car il n’y a pas d’humidité. Il n’a pas plu
ici depuis 400 ans ! L’endroit
est surprenant. Les couleurs magnifiques et changeantes pour les photographes. Un survol statique matinal en montgolfière au-dessus des dunes est un spectacle exceptionnel …
Le Kaokoland
Cet ancien bantoustan autonome, réintégré à la Namibie en 1989,
est situé dans le Nord-Ouest du pays. C'est une des dernières grandes contrées sauvage d'Afrique. Il a
toujours été la terre ancestrale des Himbas et des Hereros, dont les traditions
sont bien présentes. Le mode de vie n’a pas trop changé et vous croisez des
villages traditionnels, des femmes Himbas et Herero dans cette région encore authentique.
Au nord, la rivière Kunene sert de frontière avec l'Angola. Le Kunene se déploie et se précipite à travers 500m de chenaux parallèle dont le dénivelé atteint 60m sur une distance de 1,5km. Les chutes d'Epupa sont encore plus impressionnantes en Avril et Mai lorsque le débit du fleuve est à son maximum. En amont, les bassins naturels constituent de merveilleux jacuzzis naturels !
Entre le Kaokoland et le Damaraland, les lits de rivières asséchées offrent aux voyageurs l'opportunité d'observer en toute liberté une faune spécifique adaptée aux conditions extrêmes de la région. C'est donc en parcourant du Nord au Sud les rivières Hoarusib, Hoanib, Huniab (concession de Palmwag), Huab et Ugab que vous pouvez observer bien évidement les éléphants du désert mais également les rares lions ou rhinocéros de la région. Ici, les animaux ont dû s'adapter à cet environnement hostile. Leur population peu nombreuse sont protégées parfois avec difficulté.
Swakopmund
Swakopmund
est plus connue sous le nom de Swakop. C’est la plus grande ville côtière du pays
et la principale station balnéaire pour les Namibiens en vacances. Les origines
allemandes de la ville sont très marquées dans les belles bâtisses coloniales
allemandes dans toute la ville, créant une ambiance particulière, on ne se
croirait pas en Afrique !
A
115km au nord de Swakopmund, se trouve le site de Cape Cross. En 1486, les
premiers européens à fouler la côte de l’Afrique de l’ouest sont les portugais.
Ils érigent une croix de pierre pour marquer le point le plus au sud jamais
atteint. En plus d’avoir un intérêt historique, Cape Cross abrite une des plus importantes colonies d’otaries à fourrure du monde. Vous accédez à un spectacle magnifique tant par la vue, mais aussi par l'odeur épouvantable de plus de 100 000 otaries à fourrure qui font leurs besoins dans l'eau de l'océan Atlantique qui est continuellement brassé par les vagues...Au sud (40km) Walwis bay est la porte d'entrée du Namib côté mer, c'est d'ici que partent les excursions à la journée pour rejoindre les grandes dunes de Sandwich Harbour ou les plus longues pour entamer la traversée du désert du Namib.
Le Fish River Canyon
Le
Fish river canyon est une étape géologique incontournable. C’est le second plus
grand canyon du monde après le Grand Canyon américain. Il est impressionnant
avec ses 160 kilomètres de long, 27 km de large et 550 mètres de profondeur. Plusieurs
points sont été aménagés pour admirer la vue. La vue est époustouflante.
On
peut prévoir des randonnées de quelques heures à plusieurs jours afin d’explorer
plus en profondeur ce canyon. Si vous choisissez cette idée, il est préférable
de le faire pendant l’hiver austral où les températures sont plus clémentes. On
peut aussi préférer un tour en petit avion ou en hélicoptère pour avoir une vue
d’ensemble du canyon. Même
si le Fish River canyon est un peu en dehors des autres sites de Namibie et demande un détour de 2/3 jours, c’est
un lieu à voir.
La Namibie est un pays envoûtant avec des paysages très variés et d'une grande richesse. La faune et la flore parfois endémiques raviront tous les amoureux de la nature.
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